美國科技初創(chuàng)企業(yè)不愛IPO了?私有募資更自由

美國科技初創(chuàng)企業(yè)不愛IPO了?私有募資更自由
  仿佛就在不久前,上市還是一家科技初創(chuàng)企業(yè)的終極目標(biāo)之一,公司多年苦心孤詣,只為實(shí)現(xiàn)這一夢(mèng)想。上市不僅意味著源源而來的巨大財(cái)富,也意味著業(yè)界對(duì)其既往工作的肯定。

然而,近幾年來,形勢(shì)似乎完全逆轉(zhuǎn)了。對(duì)于硅谷科技企業(yè)來說,“上市”已經(jīng)喪失了它過往的光環(huán),不僅如此,有些創(chuàng)始人甚至對(duì)上市視若仇敵避如蛇蝎,千方百計(jì)地試圖推遲IPO時(shí)間。因?yàn)樵诋?dāng)下,上市帶來的問題已經(jīng)超過了它的收益。

統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示,2014年僅有53家科技企業(yè)上市,遠(yuǎn)低于上世紀(jì)90年代末和二十世紀(jì)初。同時(shí),上市等待時(shí)間也延長(zhǎng)了,2014年IPO的科技企業(yè)一般是11歲,而自1980年以來,這個(gè)數(shù)據(jù)的中值是7年。

對(duì)此,初創(chuàng)公司分析機(jī)構(gòu)Mattermark主管指出:“如果一家初創(chuàng)公司能從私有渠道得到2億美元的融資,那為什么還要把公司放上股市,讓它承受一群對(duì)公司業(yè)務(wù)完全不了解的烏合之眾的審視、調(diào)查?說真的,這很可怕”

  嚴(yán)厲的華爾街

科技企業(yè)對(duì)上市的突如其來的厭惡,部分根源于華爾街對(duì)新科技股的不看好,這一趨勢(shì)已經(jīng)成為此次科技浪潮最重要的心理特征之一。此外,保持私有有助于創(chuàng)業(yè)者排除外界輿論的干擾,也免除了繁瑣無聊的每季財(cái)報(bào)工作,何樂而不為?

從另一個(gè)角度來看,參考上一次科技泡沫的教訓(xùn),華爾街的做法無疑是一種明智之舉:投資人擦亮了雙眼,使用傳統(tǒng)的度量標(biāo)準(zhǔn)、如發(fā)展和盈利來衡量一家企業(yè)――投資人不看好Twitter,因?yàn)樗脩粼鲩L(zhǎng)緩慢;投資人不看好云存儲(chǔ)公司Box,因?yàn)樗t遲不能實(shí)現(xiàn)盈利;同樣的,電商平臺(tái)Zulily也因下調(diào)未來銷售預(yù)期而遭受了投資者的懲罰。

風(fēng)投公司Andreessen Horowitz最近的報(bào)告指出,盡管近年來科技初創(chuàng)公司獲得了前所未有的關(guān)注度,但科技股卻沒有表現(xiàn)出與之相當(dāng)?shù)娘@赫市值。實(shí)際上,數(shù)據(jù)顯示,在上一輪科技泡沫結(jié)束后至今的14年間,科技股的市場(chǎng)份額一直穩(wěn)定在一個(gè)較低水平。

不得不說,收緊對(duì)科技企業(yè)的限制有助于降低投資者的風(fēng)險(xiǎn)。即使有朝一日泡沫破滅,廣大普通股民所遭受的損失也不會(huì)難以承受。

  慷慨的私人投資者

與華爾街的嚴(yán)厲形成鮮明對(duì)比的,卻是慷慨的私人投資者。近年來,私人投資者為獨(dú)角獸企業(yè)一擲千金的案例并不少,也正是因?yàn)橛兴饺送顿Y者“撐腰”,初創(chuàng)企業(yè)才能有恃無恐地推遲上市時(shí)間,利用充裕的時(shí)間來形成穩(wěn)定的商業(yè)模式。諸如Airbnb、Dropbox、Uber、Pinterest等,他們都不約而同地進(jìn)行著數(shù)億規(guī)模的融資,以彌補(bǔ)無法通過IPO獲得的資金。

針對(duì)這類行為,風(fēng)投公司Maveron合伙人Dan Levitan評(píng)價(jià)道:“這些公司其實(shí)已經(jīng)上市了,不過是在私有市場(chǎng)。”其言下之意是,對(duì)沖基金以及其它投資人本應(yīng)在公司上市后購買公司股票,而現(xiàn)在他們做法無非是把這一行為提前到IPO之前的后期投資階段,并美其名曰:私募IPO。

另一方面,推遲IPO也改變了一些風(fēng)投公司的運(yùn)作方式。這些企業(yè)不必等到所投資的公司上市便可以對(duì)所獲股份進(jìn)行交易,比如風(fēng)投機(jī)構(gòu)Maveron,它在獲得大約100倍的投資收益之后,便把手頭的股份轉(zhuǎn)手給其它私人投資者。而在過去,這只有在公司上市之后才能做到。

不過,這一趨勢(shì)并非毫無負(fù)面影響。所謂風(fēng)險(xiǎn)越大、收益越大,一旦這些獨(dú)角獸企業(yè)上市,并運(yùn)轉(zhuǎn)良好、迅速擴(kuò)張,曾經(jīng)承擔(dān)最大風(fēng)險(xiǎn)的私有投資人也將成為最大的贏家。

曾經(jīng),趁早買進(jìn)某公司股票的公眾投資者可以賺得盆滿缽滿。比如,如果某人在1997年亞馬遜上市購入1000美元的股票,那么到今天它們就變成了25萬;如果某人在1986年買進(jìn)1000美元的微軟股票,那么到今天這些股票的價(jià)值將接近50萬美元。但如今這一情形已經(jīng)無法復(fù)制了,因?yàn)樵缭诔鮿?chuàng)公司上市之前,它們絕大部分油水就已經(jīng)被私有投資者抽干,而公眾投資者只能跟在后面喝點(diǎn)湯。

  “新常態(tài)”下的員工

此外,有些公司會(huì)采取股權(quán)激勵(lì)政策,曾經(jīng),公司雇員和創(chuàng)始人在公司上市之后可以在二級(jí)市場(chǎng)出售所持有的公司股份,從而獲取收益、保障利益。但新形勢(shì)下,隨著上市時(shí)間的推遲,無法掌握公司整體運(yùn)營狀況、又無法出售股票的雇員將承擔(dān)更大的風(fēng)險(xiǎn)。

Mattermark高管Morrill稱:“有的公司告訴員工‘我們?cè)谶M(jìn)行私募IPO以迷惑員工,讓他們以為風(fēng)險(xiǎn)并不是那么大,但實(shí)際情況并非如此。”換而言之,員工手里的股權(quán)很有可能永遠(yuǎn)只是一堆廢紙、無法兌現(xiàn),只是他們意識(shí)不到罷了。

眼下,推遲IPO儼然成為美國科技企業(yè)的“新常態(tài)”,因此,有些業(yè)內(nèi)人士呼吁企業(yè)應(yīng)該采取其他措施來保障員工利益。

總而言之,如果當(dāng)下私人投資的趨勢(shì)是錯(cuò)誤的,那么創(chuàng)始人、員工和許多對(duì)沖基金將面臨損失;但如果它的確是大勢(shì)所趨,那么公眾投資者就錯(cuò)失了良機(jī)。沒有人知道,誰會(huì)是最后的贏家。

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