6月12日，《快公司》雜志本周刊文，對(duì)微軟大尺寸平板計(jì)算設(shè)備Surface Hub進(jìn)行了介紹。Surface Hub從概念到誕生走過(guò)了近10年的歷程。這款產(chǎn)品引入了一系列創(chuàng)新元素，很可能將顛覆當(dāng)前的會(huì)議室。
以下為文章全文：
杰夫?韓（Jeff Han）的手指輕快地點(diǎn)擊墻壁上的大尺寸觸摸屏。電腦生成的地球衛(wèi)星照片出現(xiàn)在他面前，他開(kāi)始用兩只手進(jìn)行縮放操作：西半球、北美、美國(guó)、太平洋東北部地區(qū)。最終，我們看到了高速公路旁的一塊工業(yè)區(qū)。他對(duì)我們說(shuō)：“這里是我們的大樓。”
進(jìn)行此次演示的會(huì)議室以比爾-蓋茨（Bill Gates）的姓名來(lái)命名，因此很自然，我們正身處微軟的某棟大樓中。不過(guò)，這里并不是微軟位于華盛頓州雷蒙德的總部。實(shí)際上，我們距離雷蒙德已有200英里（約合322公里），來(lái)到了波特蘭郊區(qū)的Wilsonville。這是一處占地4英畝（約合1.6萬(wàn)平方米）的建筑物，附近是一家生產(chǎn)工業(yè)粉碎機(jī)和游船儲(chǔ)物設(shè)備的工廠。
微軟從未透露過(guò)，該公司在Wilsonville有著重要的業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)。實(shí)際上，微軟在這里的工作十分機(jī)密（道路旁的指示牌甚至并未提到微軟的公司名稱）。然而自2014年3月以來(lái)，正是在這棟大樓里，微軟的工程師開(kāi)發(fā)了杰夫?-此次展示的創(chuàng)新設(shè)備：Surface Hub。
在今年1月的發(fā)布會(huì)上，微軟在發(fā)布Windows 10的同時(shí)展示了Surface Hub。這款84英寸的一體式電腦可以被用于多種工作，例如頭腦風(fēng)暴、視頻會(huì)議，以及PowerPoint演示。用戶使用觸控手勢(shì)和觸控筆來(lái)輸入，而不必再依靠鍵盤鼠標(biāo)。
不過(guò)，對(duì)于這款基于Windows 10的計(jì)算設(shè)備，微軟故意隱藏了一條重要消息：微軟不僅設(shè)計(jì)了Surface Hub，甚至已開(kāi)始生產(chǎn)這款產(chǎn)品。微軟在Wilsonville建設(shè)了面積7萬(wàn)平方英尺（約合6500平方米）的工廠，而工廠距離硬件工程中心很近。杰夫?韓表示：“我們并不生產(chǎn)液晶面板，但液晶面板或許是我們唯一沒(méi)有涉足的元件?！痹谶@里，微軟生產(chǎn)兩款Surface Hub：售價(jià)19999美元的84英寸版本，以及售價(jià)6999美元的55英寸版本。
微軟對(duì)Wilsonville工廠的保密工作做得很出色。2014年9月，《俄勒岡人報(bào)》猜測(cè)了這處工廠的種種用途，就是沒(méi)有料到微軟會(huì)在這里進(jìn)行產(chǎn)品生產(chǎn)，因?yàn)槲④浀纳a(chǎn)工作通常都不會(huì)放在美國(guó)國(guó)內(nèi)。當(dāng)時(shí)的報(bào)道稱：“幾乎可以肯定，大規(guī)模生產(chǎn)將會(huì)放在勞動(dòng)力成本較低的國(guó)家，所有大批量電子設(shè)備的生產(chǎn)都是如此?！?/p>
對(duì)39歲的杰夫?韓而言，Surface Hub的發(fā)布完成了他過(guò)去十幾年的夢(mèng)想。這一概念首次被全球所知是在2006年。當(dāng)時(shí)杰夫?韓是一名計(jì)算機(jī)科學(xué)研究員，他在加州蒙特雷的一次TED演講中介紹了一種被稱作“多點(diǎn)觸控”的新型、直觀的計(jì)算界面。他是一名極富感染力的演講者，而他此次在Wilsonville對(duì)Surface Hub的展示也是如此。
在2006年iPhone問(wèn)世之前的時(shí)代，他的概念極具突破性，而當(dāng)時(shí)的演講視頻是首個(gè)實(shí)現(xiàn)病毒式傳播的TED視頻之一。杰夫?-的熱情令人感覺(jué)，多點(diǎn)觸控確實(shí)將是下一項(xiàng)重大技術(shù)。他隨后成立了自己的創(chuàng)業(yè)公司Perceptive Pixel（PPI），面向美國(guó)國(guó)防部和迪士尼等客戶銷售昂貴的屏幕，而微軟于2012年收購(gòu)了該公司。
今天，杰夫-韓已成為Surface Hub的總經(jīng)理。如果沒(méi)有他的研究、眼光和堅(jiān)持，這款產(chǎn)品不可能成為現(xiàn)實(shí)。與此同時(shí)，這也是一款打上了微軟印記的產(chǎn)品。PPI此前開(kāi)發(fā)連接至PC的顯示屏，而Surface Hub則是一款計(jì)算機(jī)，運(yùn)行大屏幕版本的Windows 10和Office應(yīng)用。此外，這也是一款視頻會(huì)議系統(tǒng)，配備了兩個(gè)高分辨率攝像頭，以及微軟的Skype for Business服務(wù)。Xbox甚至也對(duì)這款產(chǎn)品的設(shè)計(jì)產(chǎn)生了影響：Surface Hub的降噪麥克風(fēng)最初曾被用于Xbox的Kinect體感控制器。
微軟在1月份的發(fā)布會(huì)上還展示了另一款硬件，即現(xiàn)實(shí)增強(qiáng)設(shè)備HoloLens。與HoloLens不同，Surface Hub并沒(méi)有太多的科幻色彩。這更多地是一款精致的科技產(chǎn)品，而非面向未來(lái)的原始概念。從某種角度來(lái)看，微軟似乎是在完成一些未盡的工作。
微軟硬件業(yè)務(wù)副總裁、杰夫-韓的老板邁克-安杰洛（Mike Angiulo）表示：“我一直關(guān)注圍繞辦公和效率的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)。如果回憶一下，自我進(jìn)入這一行業(yè)以來(lái)個(gè)人辦公領(lǐng)域發(fā)生過(guò)什么改變，那么可以看到，在PC、移動(dòng)設(shè)備和手機(jī)的幫助下，人們制作文件和溝通的能力得到了指數(shù)式提升。然而，會(huì)議室的情況與我剛剛到來(lái)時(shí)幾乎完全一樣，這就像是時(shí)間膠囊。會(huì)議室里仍在使用投影儀、白板，以及會(huì)議電話。”
通過(guò)Surface Hub的協(xié)作工具，微軟的目標(biāo)是打破這樣的時(shí)間膠囊，給會(huì)議室?guī)?lái)現(xiàn)代化的技術(shù)。不過(guò)，微軟的計(jì)劃看起來(lái)并不一定能獲得成功。例如，2002年微軟曾推出過(guò)Tablet PC，并聲稱這類設(shè)備將在5年內(nèi)取代傳統(tǒng)筆記本。實(shí)際上，結(jié)果并非如此。此外，憑借2007年推出的第一代Surface，微軟也率先涉足了多點(diǎn)觸控計(jì)算技術(shù)。當(dāng)時(shí)的產(chǎn)品將觸摸屏計(jì)算機(jī)集成在一張咖啡桌中，適用于零售場(chǎng)所，然而并未獲得廣泛接受。
不過(guò)，無(wú)論市場(chǎng)對(duì)Surface Hub的反應(yīng)如何，微軟都已向這一項(xiàng)目押下重注。杰夫-韓表示：“這并不是一次小型試驗(yàn)。我們將投入全力。在微軟，我們只會(huì)去干大事?！?/p>
發(fā)展歷程
多點(diǎn)觸控界面的概念最早可以追溯至70年代，而杰夫-韓最初于2002年開(kāi)始接觸這一技術(shù)，當(dāng)時(shí)他是紐約大學(xué)的一名研究員。隨后，他一度將這一項(xiàng)目擱置一邊，轉(zhuǎn)而進(jìn)行其他方面的研究。（盡管他的名字已成為多點(diǎn)觸控的代名詞，但他也對(duì)其他領(lǐng)域有所涉獵，例如自動(dòng)導(dǎo)航、眼球追蹤，以及動(dòng)作捕捉等。）
2005年，杰夫?韓重新開(kāi)始關(guān)注多點(diǎn)觸控，并全身心投入到這一領(lǐng)域之中。到2006年2月，他已設(shè)計(jì)出一款36英寸屏幕，能通過(guò)攝像頭來(lái)跟蹤手指的運(yùn)動(dòng)。與此同時(shí)，他也準(zhǔn)備好在TED大會(huì)上展示自己的工作。即使在今天來(lái)看，當(dāng)時(shí)的演示也稱得上引人入勝。不過(guò)可能令當(dāng)代人覺(jué)得難以理解的是，觀眾由于杰夫?韓演示的多點(diǎn)觸控手勢(shì)而鼓掌歡呼。目前，多點(diǎn)觸控手勢(shì)已司空見(jiàn)慣。
杰夫?韓在演講的一開(kāi)始就提到，他即將展示的新計(jì)算界面即將商用。他并未夸大其詞。根據(jù)他的說(shuō)法，在TED演講的不久之后，他就基于當(dāng)時(shí)的反響創(chuàng)立了Perceptive Pixel。該公司的目標(biāo)正是將這一技術(shù)變?yōu)樯逃卯a(chǎn)品。
不過(guò)，對(duì)多點(diǎn)觸控技術(shù)來(lái)說(shuō)，隨后一個(gè)重要節(jié)點(diǎn)是2007年1月9日，當(dāng)時(shí)喬布斯在舊金山的Macworld大會(huì)上展示了第一代iPhone。喬布斯宣布：“我們發(fā)明了一種叫作多點(diǎn)觸控的新技術(shù)?！痹谝浴艾F(xiàn)實(shí)扭曲”著稱的蘋(píng)果主題演講中，這一說(shuō)法的夸張程度還要超過(guò)平均水平。作為對(duì)比，杰夫?韓更加謹(jǐn)慎。他在TED演講中表示：“我不是唯一關(guān)注這一技術(shù)的人，還有許多人在研究這一技術(shù)?！?/p>
微軟也是關(guān)注多點(diǎn)觸控技術(shù)的公司之一。在iPhone發(fā)布的4個(gè)月之后，微軟公布了第一代Surface。這是一款采用Windows Vista系統(tǒng)和30英寸顯示屏的計(jì)算機(jī)，被集成在桌子中。這一界面與杰夫?韓開(kāi)發(fā)的技術(shù)頗有類似之處。然而，微軟并未將Surface作為一款企業(yè)工具，而是希望在公共場(chǎng)所，例如酒店、賭場(chǎng)和手機(jī)店推廣這款設(shè)備。
微軟CEO史蒂夫-鮑爾默（Steve Ballmer）當(dāng)時(shí)在新聞稿中表示：“我們認(rèn)為這是一個(gè)規(guī)模數(shù)十億美元的產(chǎn)業(yè)?？梢韵胂?，未來(lái)Surface計(jì)算技術(shù)將無(wú)處不在，無(wú)論是在桌面、柜臺(tái)，還是大廳的鏡子里。Surface是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的第一步?！比欢?，微軟未能依靠這一產(chǎn)品獲得數(shù)十億美元收入。2012年，微軟對(duì)Surface進(jìn)行了調(diào)整，將其重新命名為PixelSense，同時(shí)將Surface品牌用于了Windows 8平板電腦。三星目前仍在繼續(xù)銷售一款基于PixelSense的桌面計(jì)算機(jī)，但并不多見(jiàn)。
盡管Surface未能獲得成功，但iPhone卻將多點(diǎn)觸控技術(shù)帶給了全球成千上萬(wàn)的用戶，并徹底顛覆了手機(jī)行業(yè)。不過(guò)杰夫-韓認(rèn)為，這兩款產(chǎn)品都未能動(dòng)搖他的方向。他表示：“我希望專注于辦公和效率。自TED演講以來(lái)，這就是我所做的全部工作。”
在2008年的美國(guó)總統(tǒng)大選中，Perceptive Pixel的早期產(chǎn)品找到了一項(xiàng)“殺手級(jí)應(yīng)用”。新聞節(jié)目主播，尤其是CNN的約翰-金（John King），使用這一屏幕在地圖上實(shí)時(shí)展示選票的數(shù)量。當(dāng)時(shí)的軟件來(lái)自PPI的訂制。
PPI早期產(chǎn)品的售價(jià)達(dá)到六位數(shù)美元，而這些產(chǎn)品也成為了鮮活的廣告。杰夫-韓表示：“約翰?金了解每個(gè)地區(qū)。他并不是在閱讀屏幕，而是將屏幕當(dāng)作了講故事的工具。當(dāng)時(shí)，每一個(gè)看到的人都會(huì)說(shuō)，‘這就是我想要的’。每一名老師、司令官，以及外科醫(yī)生都會(huì)這樣做?！?/p>
杰夫-韓的高端屏幕吸引了密切關(guān)注，贏得了各種獎(jiǎng)項(xiàng)，并給他帶來(lái)了收入。不過(guò)在某些層面上，他仍感到不滿。“將食物端上桌當(dāng)然很好，但這還不能形成規(guī)模龐大的業(yè)務(wù)?！彼硎?，“作為一家創(chuàng)業(yè)公司，我們?cè)獾搅嗽S多批評(píng)：‘優(yōu)秀的產(chǎn)品，但你們何時(shí)才能將價(jià)格降低到大眾能夠接受的程度？’這正是我們開(kāi)始與微軟接觸的原因?！?/p>
這一談判的參與者包括鮑爾默和蓋茨。杰夫?韓表示：“我們開(kāi)始與微軟對(duì)話，并發(fā)現(xiàn)他們也有著同樣的目標(biāo)。當(dāng)我見(jiàn)到蓋茨時(shí)，他對(duì)我說(shuō)：‘我希望見(jiàn)到這些設(shè)備從天而降?！?/p>
對(duì)于鮑爾默，“他立刻在自己的辦公室中安裝了一臺(tái)，他是微軟內(nèi)部這樣做的第一人。他有一間寬敞的拐角辦公室。他把唯一的白板取了下來(lái)，換上了PPI，并且說(shuō)，‘這就是我們做事的方式。’”
當(dāng)2012年7月Perceptive Pixel被微軟收購(gòu)時(shí)，微軟正處于動(dòng)蕩之中。鮑爾默正積極對(duì)微軟進(jìn)行重組，以進(jìn)軍硬件業(yè)務(wù)。在宣布收購(gòu)PPI的幾周之前，微軟發(fā)布了Surface平板電腦，這是首款微軟品牌的PC。
最初，PPI是微軟Office部門的一部分，接近微軟辦公軟件業(yè)務(wù)的核心。一年后，鮑爾默啟動(dòng)了重組，將杰夫?韓的團(tuán)隊(duì)與Xbox和Surface平板電腦等其他硬件產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)放在了一起。（最終，收購(gòu)自諾基亞的手機(jī)業(yè)務(wù)也被整合至這一部門。）
然而在啟動(dòng)重組的6周之后，鮑爾默就宣布將在繼任者確定后辭去CEO一職。微軟新任CEO于2014年2月水落石出，微軟資深高管薩蒂亞-納德拉成為了公司新的領(lǐng)導(dǎo)者。
納德拉很快為微軟確定了新方向，并拋棄了鮑爾默此前的“設(shè)備和服務(wù)”戰(zhàn)略。在納德拉的領(lǐng)導(dǎo)下，微軟更重視移動(dòng)、云計(jì)算和效率應(yīng)用。盡管Surface Hub的84英寸版重達(dá)280磅（約合127千克），在微軟推出的硬件產(chǎn)品中便攜性最差，但對(duì)聯(lián)網(wǎng)協(xié)作的專注則反映了納德拉的目標(biāo)，納德拉此前也曾指出，移動(dòng)業(yè)務(wù)并不僅僅是手機(jī)和平板電腦，微軟希望的是“用戶體驗(yàn)的移動(dòng)化”，而非“設(shè)備的移動(dòng)化”。
杰夫-韓表示：“管理層對(duì)這一項(xiàng)目的支持力度比以往更大。這并不是吐槽鮑爾默，但這款產(chǎn)品更好地符合納德拉的目標(biāo)，即連接至云計(jì)算平臺(tái)的移動(dòng)工作流?！?/p>
在2006年的TED演講中，杰夫?韓展示了情懷，而這樣的情懷也幫助他在微軟內(nèi)部找到了自己的道路。安杰洛表示：“杰夫是一個(gè)充滿天分、充滿能量的家伙。他也是少數(shù)幾個(gè)從創(chuàng)業(yè)者轉(zhuǎn)型成為跨部門項(xiàng)目重要一部分的人物之一?！盨urface Hub的開(kāi)發(fā)涉及到Skype、OneNote和Windows等多個(gè)團(tuán)隊(duì)。
安杰洛表示，杰夫-韓“非常聰明，他完全清楚自己正在說(shuō)什么。此外，他對(duì)產(chǎn)品和目標(biāo)富于熱情，而其他人也愿意與他一同工作?！?/p>
微軟拒絕透露，目前有多少人正在從事Surface Hub的開(kāi)發(fā)，僅僅透露了這一人數(shù)約為數(shù)百人。這其中包括Perceptive Pixel的團(tuán)隊(duì)成員，例如硬件負(fù)責(zé)人大衛(wèi)-斯洛博?。―avid Slobodin），以及曾負(fù)責(zé)業(yè)務(wù)戰(zhàn)略和營(yíng)銷的微軟資深員工哈耶特-加洛特（Hayete Gallot）。微軟應(yīng)用科學(xué)集團(tuán)研究負(fù)責(zé)人史蒂維-巴希切（Stevie Bathiche）也參與了這一項(xiàng)目，而Kinect和HoloLens等項(xiàng)目的領(lǐng)導(dǎo)者埃里克斯-基普曼（Alex Kipman）則負(fù)責(zé)了相關(guān)的Windows 10開(kāi)發(fā)。
“藝術(shù)級(jí)”屏幕
Surface Hub并不屬于任何一類已知的產(chǎn)品。這款產(chǎn)品將InFocus的Mondopad和Clary Icon的OneScreen與大尺寸觸摸屏、視頻會(huì)議系統(tǒng)和Windows結(jié)合在一起，打造了一套面向會(huì)議室的協(xié)作工具。
杰夫-韓表示：“我知道這聽(tīng)起來(lái)有些傲慢，但我們并沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。毫無(wú)疑問(wèn)，我們以往也曾見(jiàn)過(guò)大尺寸觸摸屏，但坦白地說(shuō)，這些產(chǎn)品屬于完全不同的類別?！?/p>
這聽(tīng)起來(lái)確實(shí)有些傲慢，但這也是一種防御性姿態(tài)。從觸摸屏技術(shù)開(kāi)始，Surface Hub帶來(lái)了許多新元素。與iPad和Surface平板電腦類似，Surface Hub采用了光學(xué)貼合的電容式觸摸屏，從而實(shí)現(xiàn)與小尺寸設(shè)備同樣的觸摸靈敏度和清晰度。這一屏幕的刷新率達(dá)到120Hz，是小尺寸設(shè)備的兩倍，這帶來(lái)了更流暢的視覺(jué)體驗(yàn)。
Surface Ub的電容屏也適用于壓敏觸控筆，從而實(shí)現(xiàn)筆記和涂鴉等功能。盡管這并不是唯一一款配備了觸控筆的大屏幕設(shè)備，但由于采用了來(lái)自Perceptive Pixel的技術(shù)，因此Surface Hub能在同一個(gè)電容觸控系統(tǒng)中同時(shí)處理手指和觸控筆輸入。杰夫-韓表示，PPI是擁有這一技術(shù)的兩家公司之一。今年5月，微軟宣布收購(gòu)另一家擁有這一技術(shù)的公司，即以色列的N-Trig。后者的技術(shù)已被用在了Surface平板電腦中。
Surface Hub提供了令人熟悉的使用體驗(yàn)，以至于可能會(huì)被誤認(rèn)為是放大版Surface平板電腦，尤其考慮到這款產(chǎn)品同樣使用了“Surface”的品牌。不過(guò)，Surface Hub與Surface平板電腦之間的差異也顯而易見(jiàn)。這款產(chǎn)品的設(shè)計(jì)可供多名用戶同時(shí)使用。借助84英寸的屏幕，這樣的設(shè)計(jì)是合理的。
杰夫-韓表示：“多點(diǎn)觸控打破了單一光標(biāo)帶來(lái)的不便。但為了讓多點(diǎn)觸控充分發(fā)揮潛力，我們采用了多用戶的設(shè)計(jì)。許多基礎(chǔ)設(shè)計(jì)需要調(diào)整，以實(shí)現(xiàn)真正的多用戶協(xié)同工作。這里也存在一些困難的問(wèn)題。”例如，Surface Hub必須能同時(shí)識(shí)別20根或更多手指，并且能判斷兩名用戶是否在同時(shí)使用不同應(yīng)用。
Surface Hub對(duì)視頻會(huì)議功能的做法也是全新的。這款產(chǎn)品并未像平板電腦一樣，在屏幕上方安裝單一攝像頭，而是在兩側(cè)安裝了兩個(gè)1080p攝像頭，從而捕捉整個(gè)房間的畫(huà)面，并確保視角與人眼持平。Surface Hub中集成了特殊版本的Skype for Business，能智能地在兩個(gè)攝像頭之間切換，從而更好地顯示某一特定時(shí)刻房間內(nèi)的情況。
Surface Hub將在Windows 10發(fā)布之后開(kāi)售，這并不是巧合。從一開(kāi)始，兩者的開(kāi)發(fā)就相互交織在一起。盡管Surface Hub的硬件能運(yùn)行與PC、平板電腦和手機(jī)相同的Windows應(yīng)用，但界面將得到調(diào)整，從而更好地利用龐大的顯示屏。例如，開(kāi)始菜單將位于屏幕中央，而不是左下角。此外，屏幕的左右兩側(cè)都提供了某些常用的控制功能。
作為對(duì)比，Mondopad和OneScreen均搭載了Windows 7系統(tǒng)。盡管這一系統(tǒng)受到大企業(yè)的喜愛(ài)，但這兩款產(chǎn)品并沒(méi)有提供大尺寸屏幕或觸控界面。
Surface Hub的很大一部分軟硬件設(shè)計(jì)是為了幫助多名用戶在協(xié)作環(huán)境中使用。杰夫?韓認(rèn)為，Surface Hub并不是一款更優(yōu)秀的PC，甚至并非一款PC。他表示：“人們?cè)鴩L試在會(huì)議室中使用PC，但很不方便。”
Surface Hub希望解決在會(huì)議室中使用PC存在的不便。通過(guò)微軟Exchange的日程表功能，Surface Hub能自動(dòng)識(shí)別會(huì)議參加者，因此用戶無(wú)需登錄即可獲得文件并訪問(wèn)網(wǎng)絡(luò)。而通過(guò)運(yùn)動(dòng)傳感器，只有在有人靠近后，Surface Hub的屏幕才會(huì)點(diǎn)亮。如果用戶從Surface Hub上取下觸控筆，那么設(shè)備將自動(dòng)進(jìn)入白板模式。當(dāng)會(huì)議結(jié)束時(shí)，Surface Hub將會(huì)清除留下的一切痕跡，供下一用戶使用。
微軟還探索了這款設(shè)備如何與PC、平板電腦和手機(jī)配合使用。通過(guò)WiFi聯(lián)盟的Miracast技術(shù)，用戶可以將自己設(shè)備的屏幕投影至大屏幕。但與Miracast不同，Surface Hub的傳送是雙向的：如果你使用觸控筆，通過(guò)Surface Hub在PowerPoint上撰寫(xiě)筆記，那么這些標(biāo)注將同步至你的Windows 10筆記本。
Surface Hub已經(jīng)預(yù)裝了許多功能，并可以運(yùn)行標(biāo)準(zhǔn)的Windows 10應(yīng)用。不過(guò)，如果第三方開(kāi)發(fā)者為這款產(chǎn)品開(kāi)發(fā)軟件，那么Surface Hub的功能將會(huì)更強(qiáng)大。其中一些軟件將會(huì)針對(duì)特定行業(yè)。
紐約建筑設(shè)計(jì)事務(wù)所SHoP Architects數(shù)字設(shè)計(jì)及建筑負(fù)責(zé)人約翰?塞隆（John Cerone）表示：“我們會(huì)對(duì)一切進(jìn)行數(shù)字建模，但我們的界面是鍵盤鼠標(biāo)，這并不是最直觀的方式。”SHoP Architects的作品包括Uber的新總部。該公司此前曾使用過(guò)Perceptive Pixel的顯示屏，而目前則獲得了一臺(tái)試生產(chǎn)的Surface Hub。借助合適的應(yīng)用，微軟這款新產(chǎn)品將帶來(lái)革命。塞隆表示：“如果有機(jī)會(huì)觸摸、繪制，或移動(dòng)3D表面，那么我們?cè)敢膺@樣去做。”
本土生產(chǎn)
我們穿上了從頭裹到腳的防塵服，以參觀微軟裝配Surface Hub觸摸屏的工廠。在穿好服裝后，我們還需要通過(guò)一個(gè)狹小的風(fēng)淋室接受吹淋。
這類工廠的無(wú)塵等級(jí)非常重要，而Surface Hub的尺寸帶來(lái)更大的挑戰(zhàn)。杰夫?韓表示：“隨著尺寸的增大，難度呈指數(shù)性上升。這就像是半導(dǎo)體中的缺陷。如果出現(xiàn)了一個(gè)缺陷，無(wú)論是一顆灰塵還是一個(gè)氣泡，我都必須重新制造?！?/p>
Surface Hub的一大難點(diǎn)在于，如何將觸控傳感器和玻璃集成到屏幕中去。盡管Surface Hub的電容式觸控技術(shù)與小尺寸設(shè)備非常類似，但55英寸和84英寸這類巨大的尺寸也意味著需要采用新的制造工藝。因此，將生產(chǎn)外包給美國(guó)國(guó)外的第三方廠商也變得不太經(jīng)濟(jì)。
安杰洛表示：“我們研究了東亞電子代工產(chǎn)業(yè)帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)效益。在計(jì)算后可以發(fā)現(xiàn)，情況并不是很好。這樣的代工模式有利于小尺寸、易運(yùn)輸?shù)漠a(chǎn)品，因?yàn)槟抢锏拈_(kāi)發(fā)工藝和工具已成為廉價(jià)商品。然而，為Surface Hub實(shí)現(xiàn)層壓技術(shù)的設(shè)備只存在于Wilsonville。這樣的設(shè)備只有一套，而我們自己設(shè)計(jì)了這一設(shè)備。”
Surface Hub尺寸不小，同時(shí)也不易于運(yùn)輸，因此不適合代工生產(chǎn)。如果進(jìn)一步看看這款產(chǎn)品的制造過(guò)程，那么可以發(fā)現(xiàn)情況更是如此。觸控傳感器的安裝方式非常特殊，而將多層屏幕元件安裝在一起需要使用大型機(jī)械臂，同時(shí)必須避免損壞。
在我們的參觀過(guò)程中，杰夫?韓將正在裝配的觸摸屏比作汽車、滅蠅紙、披薩和黃油面包。與一名自豪的父親一樣，他總是面帶笑容，不時(shí)地查看工廠中的基本原材料，例如產(chǎn)品發(fā)運(yùn)時(shí)使用的包裝材料。
觀看Surface Hub的裝配過(guò)程是一種出人意料的體驗(yàn)，而這一工廠與Surface Hub的硬件團(tuán)隊(duì)結(jié)合緊密。（Surface Hub的軟件團(tuán)隊(duì)仍位于華盛頓州雷蒙德，與微軟的Windows和其他軟件團(tuán)隊(duì)在一起。）Perceptive Pixel自2009年就來(lái)到了波特蘭，這主要是由于這里有著豐富的顯示工程人才。這一人才儲(chǔ)備還要追溯至40年代成立的實(shí)驗(yàn)室設(shè)備廠商泰克。
杰夫?韓表示：“我不需要將團(tuán)隊(duì)派往中國(guó)，因此他們都很高興。這里的速度更快，同時(shí)也不存在語(yǔ)言、時(shí)差和文化障礙。”
未來(lái)之路
當(dāng)我拜訪微軟Wilsonville工廠時(shí)，這里仍在小批量生產(chǎn)Surface Hub。不過(guò)，這一工廠正計(jì)劃擴(kuò)大產(chǎn)量，為9月份的開(kāi)售做準(zhǔn)備。對(duì)于Surface Hub未來(lái)的發(fā)展，杰夫?韓提到，微軟正在開(kāi)發(fā)下一代產(chǎn)品，不過(guò)他沒(méi)有透露任何細(xì)節(jié)。
在微軟的舊金山辦公室，他的老板安杰洛則給出了更明確的說(shuō)法。他先指著一臺(tái)84英寸Surface Hub，隨后又指向一塊作為白板的墻壁。他表示：“當(dāng)這款產(chǎn)品普及之后，整面墻將成為一塊顯示屏。你在白板上進(jìn)行的任何觸控操作都將獲得響應(yīng)，并同步至手機(jī)。我們的目標(biāo)是讓集體效率工具突破當(dāng)前所見(jiàn)的形式。”
他同時(shí)表示：“我并不是正式宣布這樣的產(chǎn)品。但你可以想象，如果更大意味著更好，那么未來(lái)你的工作環(huán)境將被對(duì)你有用的其他人包圍?！?/p>
那么，微軟是否會(huì)努力讓這一夢(mèng)想成為現(xiàn)實(shí)，尤其是在Surface Hub無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)取得突破的情況下？Forrester分析師J.P.岡德(J.P. Gownder)表示：“他們已展示出了一定的耐心?！彼赋觯④浽缭?012年就收購(gòu)了Perceptive Pixel，同時(shí)也采取了措施，確保Windows 10完美地支持大尺寸屏幕。“對(duì)他們來(lái)說(shuō)，這將是核心競(jìng)爭(zhēng)力。我懷疑，Surface Hub將有很長(zhǎng)的路要走，尤其是在如何吸引用戶方面?！?/p>
因此，微軟還需要更多的耐心。在Wilsonville的微軟大樓里，Surface Hub隨處可見(jiàn)，例如靠近臺(tái)球桌的休息區(qū)域。不過(guò)在參觀過(guò)程中，我仍然注意到，工程團(tuán)隊(duì)在白板上撰寫(xiě)記錄，并將紙條釘在公告板上。因此，白板在短時(shí)間內(nèi)還不會(huì)像打字機(jī)一樣消失。
在2007年《快公司》的一篇報(bào)道中，杰夫?韓曾表示，他會(huì)不斷去解決新的技術(shù)挑戰(zhàn)。他認(rèn)為，目前的情況仍是如此。他表示：“這是計(jì)算領(lǐng)域的最后前沿之一。我們的個(gè)人設(shè)備已經(jīng)很不錯(cuò)，而下一個(gè)尚未被探索的領(lǐng)域在于，我們?nèi)绾巫尪嗝脩粢黄鸸ぷ??！迸c2006年發(fā)表TED演講時(shí)一樣，他的工作熱情非常強(qiáng)烈，極具感染力。而在微軟的幫助下，我們將看看他還能走多遠(yuǎn)。
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